EL ANTIGUO EGIPTO: Período Predinástico

Para entender esta civilización es fundamental conocer los aspectos más relevantes del río Nilo; por ejemplo, es el río de mayor longitud del mundo. Recorre una distancia de 5.584 Km., generalmente en sentido norte, desde el lago Victoria, en África centro-oriental, hasta el mar Mediterráneo, atravesando Uganda, Sudán y Egipto. La franja que bordea el río no supera el 4% de la superficie total de Egipto, en ella se concentran las zonas cultivadas y habitadas. El alto Egipto corresponde a la zona comprendida hacia el sur, mientras que se denomina bajo Egipto a la zona del delta del Nilo en el norte.

Hacia el milenio VI a.c., comenzaron a desarrollarse, en torno a pequeñas aldeas, actividades sedentarias de agricultura y ganadería, dando inicio al Neolítico en Egipto. Para lograr mayor eficacia y producción, hacia el 3500 adC se empezaron a realizar las primeras obras de regadío y canalización. Los beneficios de la irrigación aumentaron considerablemente la población de las aldeas. Una de ellas, la predominante, comenzó a centralizar los asuntos comunes de varias aldeas cercanas, frecuentemente las aldeas menores entregaban parte de sus alimentos a la aldea mayor que los administraba. Dichos recursos se almacenaban junto a los templos y palacios. Este proceso se conoce como revolución urbana. La principal ciudad del Bajo Egipto era Buto. Busiris era una próspera ciudad controlada por una aristocracia comercial que adoptó a Osiris como dios local. Heliópolis era una prestigiosa y poderosa ciudad santa, consagrada al culto solar su influencia llegaba incluso hasta el Alto Egipto. Cerca de Heliópolis, en el nacimiento del Delta, estaba Lentópolis, ciudad comercial que controlaba el intercambio entre el delta y el curso alto del Nilo.